虚拟偶像：形贵，神更可贵

很长时间以来，比起打造“形象”，打造虚拟偶像的人格面貌看起来不怎么费钱，只需要“中之人”演员出于本性的互动。无论是动辄百万的设备成本还是庞大的技术人员成本，都让公司将大部分钱投入到打造虚拟人物形象效果等“皮套”（虚拟偶像人物形象）上了，技术处于该产业议价权上游；而这些虚拟形象的扮演者，虽然赋予了形象人格魅力，却因无法露脸缺少识别度，议价权也很低。

然而，粉丝之所以会“粉上”某个虚拟偶像，恰恰和“中之人”赋予形象灵魂息息相关。偶像意味着不是机器，情感连接极端重要。当前大多数的AI技术还做不到情感互动，甚至被吐槽为“人工智障”，撑起和粉丝情感连接一直依赖“中之人”。比如有一次 A-SOUL的嘉然在直播间，被粉丝写的一段话打动，她一开始声音哽咽，因为虚拟偶像没有做哭的表情，嘉然又转过身去大哭，让粉丝直呼“破防”。类似这样，“中之人”赋予虚拟人物的人格化魅力和人性化光环，才让粉丝愿意买单，处于粉丝经济价值链重要一环。

从这个角度说，至少目前阶段的虚拟偶像产业，“塑形”很贵，但“铸魂”更可贵，因此重新定义“中之人”权益，不仅是新兴产业对照《劳动法》完善员工待遇的应有之举，也是产业保护核心竞争力的一大关键。实际上，在此次A-SOUL“塌房”之前，同样有“虚拟偶像”特征的上海迪士尼的玲娜贝儿和北京环球影城的威震天，也曾遭遇过“塌房”危机，卡通形象演员性格、状态参差不齐，是褒贬不一的主要因素。无独有偶的是，玲娜贝儿被一些粉丝称为“塌房”的那次危机，也带出了这些人偶演员的待遇问题——在上海，这些赋予角色灵魂、让角色迅速出圈进而带动粉丝经济的演员，笨重的头套下每月却收入却只有几千元。比起粉丝经济给主题乐园带来的收益，这些工资确实微不足道。

可见，该产业对演员的不够重视，可能是通病。网友翻出，即便A-SOUL官方辟谣称给“中之人”的待遇符合《劳动法》规定，但今年三月乐华招股书上，明确说了因为虚拟艺人的相关运营成本较低，所以2021 年毛利率增加到 77.7%。艺人明明需要庞大的运营团队，却“运营成本较低”，处于议价权底部的幕后演员是否得到了该有的重视确实是个问号。

2021年，由于A-SOUL的商业发展产生收益，乐华娱乐泛娱乐业务在去年同比增长近80%，至3790万元；而据艾媒咨询《2022年中国虚拟人产业商业化研究报告》，2021年中国虚拟人带动产业市场规模和核心市场规模为1047.9亿元、62.2亿元，预计2025年达6402.7亿元和480.6亿元。可见，虚拟人产业一点也不虚拟，这个蓝海赛道上，产业规范和高质量发展任重道远。当前企业要认识到，这一产业既是技术产业，也是文娱产业，甚至后者在当下更重要，毕竟粉丝经济一大核心就在于情感共鸣下的病毒式传播。相关文娱产业不仅要重视技术开发，也要注重对“角色人格”的维护，待遇上重视演员，培训上更要重视，保障虚拟人物人格稳定、言行规范，才能保障“产品”质量稳定，给粉丝和市场更良好的预期。