虚拟数字人走向大众的必经之路
文｜ACGx
6月19日，北京国际电影节发布微博，称虚拟数字人“梅涩甜”成为该届电影节元宇宙星推官。根据微博公告，电影节将在线上开启首届“元宇宙论坛”，多位电影人将在数字融合论坛空间中，一起探讨影视和数字科技的发展。人类对元宇宙的想象力在影视内容中获得拓展，2021年也被称作元宇宙“元年”，在论坛中邀请一位虚拟数字人作为主持人，是贴合“元宇宙”这个互联网热点的操作。没想到大量网友们认为海报上的梅涩甜外形与“元宇宙”概念并不符。
在发布同一则消息的@深焦DeepFocus，网友们在微博下炸开了锅。有网友指出梅涩甜的名字过于奇怪，还有网友认为角色建模塑胶感严重，而面部审美则如同二三十年前的水平，“土味十足”。该条微博获得了1300余条评论和近5000次转发，如今评论已经不可见了，但是在其他微博下仍旧可以找到一些网友的评论。
除了虚拟数字人静态海报展示受到吐槽，梅涩甜官博里并不流畅的动态视频也因为遭到非议而设置为仅粉丝才能评论。
在吃瓜网友看来，关闭或控制微博评论意味着这一次运营事故几近于终结。但令人意外的是在6月22日，梅涩甜官博发布视频，站在技术角度解释基于不同应用场景以不同软件制造出的梅涩甜所形成的视觉效果区别。
6月23日，梅涩甜再度发布长微博，表示网友们对“土”的态度令她不解，并指出在多元化的元宇宙世界中，“土”也是其中可以包容的文化类型之一。
网友对梅涩甜外形的指摘，可能是在“虚拟数字人”这一人工智能产物领域的首次大型次负面评价。梅涩甜运营站在制作技术层面和元宇宙文化概念层面回应网友，则暴露出现阶段的虚拟数字人由于设计不完善与大众认知之间存在的错位，更显示出这一新兴事物面在大众层面引导以及运营的缺失。
由山魈映画和腾讯新闻联合出品的虚拟数字人“梅涩甜”，根据官方介绍其名字谐音来自诞生日5月30日，出生在雪山上，寓意是酸涩却甜蜜的青春回忆，是人类在元宇宙中的青春映像。元宇宙的概念最初来自小说《雪崩》，而5月30日是全国科技工作者日，可以看到梅涩甜的种种设定充满了“元宇宙那味儿”。
这名虚拟人自2021年诞生起就担任腾讯新闻数智知识官，已经做过脱口秀节目《梅得说》，与《时尚先生》合作过元宇宙系列短片，是“汉语桥”全球外国人汉语大会的数字人推广大使，还与新华社、北京电视台合作过，在文化项目和传媒应用方面可谓是履历丰富。直到担任北京国际电影节的元宇宙推荐官，由于过去北影节在海报设计方面的失误，也使得已经诞生了1年的梅涩甜首次为更多网友注意到，由此引发了此次事件。
在元宇宙这一数字化内容从概念到落地的过程中，由此催生了VR、AR、区块链、沉浸式数字化场景等等各种各样数字化内容。元宇宙目前属于萌芽期，需要科技、文化互相配合，由此才能实现把真实世界复刻到虚拟世界，最终实现虚实共生。在这个过程中，随资本市场的切入，各行各业围绕元宇宙的概念炒作、提前占坑，是产业发展过程中的常态。
目前能够与人类能够产生最直接互动，串联起各个场景，且较为容易实现的元宇宙概念数字内容——虚拟数字人，在2021年的互联网里可谓俯拾皆是。从时尚到美妆，从电商带货到医疗教育服务，科技公司、娱乐公司、传媒公司、纺织公司、建筑公司、休闲服务公司纷纷介入其中，利用手上的各种资源争先恐后打造虚拟数字人，抢占高地。根据《每日经济新闻》的统计，2021年里28家“虚拟数字人”概念股中，有25家公司股价累计实现上涨。
虚拟数字人说到底是一种人工智能AI，目前处于市场应用普及和商业模式探索，随着人工智能和算法算力的提升，虚拟人的信息采集能力、学习能力将得到升级，整个行业才会再向前一步。目前这些无孔不入的虚拟数字人，本身并不完美，只是乘着元宇宙的东风，在资本市场的热捧下出现的产物。和二次元领域里的虚拟偶像相比，这些虚拟数字人和既定受众之间的情感链接是基本没有的，这就要求除了要依靠技术能力打造虚拟数字人外，另一方面则要具备针对特定用户的包装能力，在特定的应用场景中，合理调整技术方面的优缺点，放大目前具备的优势去迎合特定受众的喜好。
在小红书上的大量时尚、美妆虚拟时尚博主，日常以精美的硬照片出镜营业。相较于真正意义上的虚拟数字人，虚拟时尚博主停留在打造好看的皮囊阶段。这些身着大牌服饰，画着精致妆容的虚拟数字模特，其动作表情和真人无异——除了过于完美的脸，这也使得不少网友在最初会发出感叹：这简直比真人模特还要完美！虽然虚拟数字人在国内只是去年才爆红，但是部分走在前面的角色，比如imma、翎_LING、AYAYI等虚拟数字模特，可以接到大量各类品牌的代言合作。
这些虚拟时尚博主一边在自我简介里称自己“不是人，是数字人”，一方面又在晒出的精致硬照里过着和真人时尚博主一样的生活：和明星合影、参与各种时尚活动、在网红景点打卡。当网友发现这些可以在各种真实场合露面的虚拟时尚博主其实是真人模特+3D建模换脸，好奇心和有趣感顿时降低不少，久而久之对这种制造模式产生反感。
在抖音上运营的现象级虚拟数字人柳叶熙，属于活在“剧本”里的美妆博主。超高的制作成本以及光怪陆离极具新奇感的视频内容让她实现快速吸粉。但是，过慢的视频更新速度、高成本的制作模式以及后续追赶她的同类竞品，要站稳短视频平台虚拟数字人NO.1，并不是易事。
这些面向大众的虚拟数字人，有着高颜值这个共同特点。对那些看惯了游戏、动画里高清建模角色的网友来说，贴近元宇宙概念的虚拟数字人必然要具备强烈的视觉冲击力，更未来化、更科技感，而这些正是梅涩甜在海报和视频中缺少的元素。
实际上，在文化领域、科技领域活跃的虚拟数字人，其角色外形与其服务需求其实是需要高度契合的，因此不难理解作为“新闻报道从业人员”的梅涩甜有着如新闻工作人员一般端庄的外貌和齐耳短发。但是，由于简化了建模细节导致角色的脸部硅胶感严重而被网友吐槽“土里土气”，这就是忽视人物脸部细节刻画而带来的问题了。
在6月22日的视频中，梅涩甜解释了在现阶段将AI新闻播报作为一种日常化应用，采用更便捷的应用软件、牺牲画面质量是必然，这也是现阶段的虚拟数字人在场景应用中不够完美之处。然而网友的吐槽，却也证明了哪怕是一位面向行业应用为主的虚拟数字人，也总有会被大众看到的一天。当面对大众的评判时，如何给大众进行合理的解释，也是虚拟数字人运营方需要学习的，删微博、控评论并非是一种良好的沟通方式，毕竟总有一天虚拟数字人们要走入到大众的真实生活中去。只有那时的元宇宙世界，才会真正包容“土”。
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