来源 | 元宇宙之心
宇宙这个新兴概念空降2021，相关概念股一路高涨，并且还成为了“汉语盘点2021”年度词与2021年度十大网络用语词汇，而元宇宙不仅仅激发了大家的好奇心，更是引起了科技公司与行业巨头们的特别关注。
在元宇宙这簇焰火正旺之时，全球最大的社交媒体平台之一Facebook直接宣布更名Meta，该词便是来源于“元宇宙”（Metaverse），不难看出扎克伯格押注元宇宙的决心。
就在不少人还在观望的时候，2022年1月，微软宣布计划以近700亿美元收购游戏开发公司动视暴雪，此前微软就已经通过其软件产品布局元宇宙了，而这次的收购行为可能表露了其在元宇宙领域的野心。除了Meta、微软，英伟达、苹果等海外巨头企业在探索元宇宙，国内的互联网巨头们也看到了其中蕴藏的机会，腾讯、阿里、百度等纷纷重兵布局。那么这些大厂又是如何大踏步迈向元宇宙的呢？本文将对国内6家知名互联网巨头进行梳理，剖析他们在元宇宙领域的布局。
腾讯应该是国内互联网公司中较早在元宇宙浪潮中上船的企业，2012年，腾讯以3.3亿美元的价格收购了Epic Games49.9%的股权；2020年，腾讯就参与了元宇宙第一股Roblox的G轮融资，随后2021年，腾讯独家代理的国行版《Roblox》上线，不论是Roblox还是Epic Games，都有着在元宇宙体系中竞争的优势。实际上，腾讯对元宇宙的探索也是最为积极的。2021年10月，腾讯游戏天美工作室发布了多个有关新项目“ZPLAN”的招聘信息，该项目主打游戏+社交方向，外界推测该款产品可能是腾讯的首款元宇宙游戏。在此之前，腾讯还申请注册了多个元宇宙相关的商标，比如天美元宇宙、王者元宇宙等。尽管腾讯并未正式宣布进军元宇宙，但种种动作都在释放着腾讯积极拥抱元宇宙的信号。尽管腾讯在社交平台领域一直以来保持着旁人无法超越的优势，而硬件层面仍然是其短板，于是在字节跳动天价收购国内行业头部厂商Pico后，腾讯拟以27亿元收购游戏手机公司黑鲨科技，并且黑鲨整体还将并入PCG事业群。此次收购后，黑鲨科技将从以游戏手机为主的硬件厂商转型为VR设备生产，而VR设备也是元宇宙世界的入口，所以腾讯此次重大行动的意图也不言而喻。上个月，跨时代意义的社交平台QQ迎来了它的23岁生日，与此同时，QQ还迈出了探索元宇宙的第一步：超级QQ秀。相比于老版的QQ秀，超级QQ秀全面变为3D化，加入了AI捏脸、虚拟家园、虚拟场景、娱乐活动等全新体验。超级QQ秀已经不再是简单的名片展示功能，生动的虚拟形象更加凸显了Z世代用户的真实与个性。各大企业进军元宇宙的热度还在持续，腾讯也加快了布局元宇宙的脚步。近日，腾讯已推出全新XR（扩展现实，Extended Reality）业务，目前正在内部开启活水招聘。资料显示，该业务的目标是在行业领军人物的带领下打造世界一流的硬科技团队，争夺硬科技时代的下一张门票。虽然在硬件设施方面，腾讯的实力还差强人意，但从其一系列的结构调整与投资风向来看，腾讯在元宇宙领域的布局是多方向的、多角度的。
元宇宙概念在2021年大热前，马化腾在2020年腾讯文化出品的年度特刊《三观》中提到：“一个令人兴奋的机会正在到来，移动互联网十年发展，即将迎来下一波升级，我们称之为全真互联网。从实时通信到音视频等一系列基础技术已经准备好，计算能力快速提升，推动信息接触、人机交互的模式发生更丰富的变化。”而在元宇宙热潮来袭后，腾讯总裁刘炽平再次解读“全真互联网”，“它是一个利用公司技术将真实场景和虚拟体验结合的一个计划，用虚拟技术模拟真实场景，很多逻辑都跟我们提到的元宇宙类似。”不论是全真互联网还是元宇宙，腾讯对这场未知的变革中已经布好了蓝图，而腾讯能做的便是积极争取这张通往未来互联网十年的门票。
元宇宙在国内真正火爆起来，主要在于8月份英伟达和Facebook两大巨头纷纷宣布入局元宇宙。而国内的巨头阿里巴巴自然不甘示弱，在8月份就立刻成立了杭州数典科技有限公司，以布局VR设备硬件领域。然后从技术支持入手，在2021年9月，阿里云异构计算产品专家张新涛就表示，针对元宇宙的企业级应用，阿里云提供了从渲染、串流到编码的一整套视觉计算解决方案。去年12月，阿里云就宣布与游戏开发工作室JP GAMES Co. ,Ltd.建立合作伙伴关系，为其提供元宇宙建设支持服务和前所未有的交互体验。同年9月，阿里签下国内首个超写实数字人AYAYI，AYAYI入职阿里，成为天猫超级品牌日的数字主理人。还在此次冬奥会期间，推出了全新数字人冬奥宣推官“冬冬”，为2022年冬季奥运会的推广助力。
并在12月份成立元境生生（北京）科技有限公司，主营软件开发、计算机系统服务、演出经纪、互联网信息等，意在探索虚拟人在虚拟偶像或者电商带货等现在流行的营销方式中的潜力。而在去年的阿里2021年度云栖大会上，阿里宣布成立XR实验室，是其最新设立的面向AR、VR和元宇宙技术方向的一个新实验室，以探索下一代云网端融合架构下的未来操作系统以及着力于新一代移动计算平台的研究。会上，XR实验室负责人谭平则阐述了阿里对元宇宙的理解，谭平将元宇宙划分为四层：L1（全息构建）：在虚拟世界构建地图/人/物模型，并在终端硬件上进行显示，诸如现在市面上已有的VR看房等应用，而阿里在这一层级的布局是，与天猫合作构建全息店铺。L2（全息仿真）：虚拟世界的人/物模拟现实世界的动态，让虚拟无限逼近真实世界，诸如现在市面上已有的VR游戏、数字孪生的应用等。阿里选择与创业公司合作虚拟人，AYAYI便是在这一层级的尝试。L3（虚实融合）：虚拟世界的信息叠加到现实世界显示，技术本质是构建整个世界的高精度三维地图，并在这一地图上准确地实现定位、虚拟信息叠加等。而这一层级最适合现实中的一些展示类的场景，阿里就与松美术馆合作搭建了AR艺术展。L4（虚实联动）：虚拟世界的行为在现实世界产生反馈，通过改变虚拟世界来改造真实世界，阿里在这一层级的尝试是做出了一款苹果采摘机器人。
另外，与腾讯一样，阿里也在提前为元宇宙的发展埋下更多的伏笔，阿里已经申请注册了“阿里元宇宙” “淘宝元宇宙” “钉钉元宇宙” “METAMEETING” “METALEARNING” “元宇宙DINGTALK” 等多项商标，作为与腾讯并驾齐驱的互联网巨头，阿里在元宇宙方面这些伏笔也同样令人期待。
虽然BAT三巨头一直被人们所熟知，但是作为“B”的百度则已经远远地被腾讯和阿里抛在身后。但是这一波元宇宙的浪潮中，百度却不甘示弱，愣是先发制人，率先在国内互联网大厂中推出了落地的元宇宙产品——希壤。早在2021年8月18日的百度世界大会2021上，希壤就已经亮相了。它是一款元宇宙社交App，用户可以在其中创建虚拟化身，并且可以在虚拟世界中与好友即时语音、互动交流，旨在以技术为基础，以开放为理念，同客户、开发者、用户一起，打造一个身份认同、经济繁荣、跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动虚拟世界。而希壤之所以能如此快速的推出，是因为它已经经过了一年多的研发和测试，而百度之所以能提前布局，得益于其在VR方面持久的积累。早在2016年也就是VR元年的时候，VR技术迎来了一轮大爆发，在当时百度就通过推出WebVR，入局了VR。但是VR技术在火热两年后迟迟没有突破性的进展，很快便降温下来，而百度的VR战略也做了相应的改变，开始转向专注于B端的使用场景。在2021年6月，百度推出了VR 2.0全景架构，以智能审核、智能编辑、虚拟化身等技术为支撑，拥有VR创作和VR交互两大平台，连接包括教育、营销、政企/工业等领域在内的商业化场景。而从希壤在官网的介绍来看，其中提到的“在线教育”“在线展会”“在线论坛”等方面，都将是“希壤”未来承接最核心的一些内容体现，而这也十分契合百度VR的发展战略。除了VR2.0和希壤这些应用层面，在硬件方面，百度旗下的爱奇艺则有爱奇艺奇遇系列VR这款硬件产品，为百度布局元宇宙提供了硬件入口。当然，希壤虽然先发制人，并于2021年12月推出内测版本，但是其展示出来的效果却不如人意，尽管能满足一些基本的需求，但是实际的体验感太差，也引发了热议。对此，百度深知这一点，因此在发布内测版本的时候就十分谦虚的标注了该版本为负的6.0版本，意思是远未达到正式的版本。而这也恰好体现了百度是如何理解当下的元宇宙的，百度副总裁马杰就表示，“元宇宙本质上是对现实世界的虚拟化、数字化过程，需要对内容生产、经济系统、用户体验以及实体世界内容等进行大量改造，它将成为平行于现实世界的人类第二空间。简言之，元宇宙是脱胎于现实世界，又与现实世界平行，并且始终在线的虚拟世界。”但是另一方面，“目前元宇宙尚处于非常初期的产业探索阶段，其发展是循序渐进的，将由整个社区花费很长时间来共同构建并成熟。”所以，目前百度与元宇宙相关的产品、技术积累，主要集中在AI、云计算和VR领域。
2020年新冠爆发以来，人们不得不减少现实中的社交，这样的背景下也促进了元宇宙这类虚拟经济的发展，元宇宙也算是时代的产物。但是同样的背景下，一些元宇宙属性的产品也应运而生，甚至诞生在元宇宙火爆之前。而网易的元宇宙产品“瑶台”便是这样的产物，由于疫情的影响，人们开始在线上办公，线上会议软件如Zoom、钉钉、腾讯会议等一时间成为了人们工作中必不可少的工具，但是也有另一种解决方案，便是在一些大型的多人游戏中举行会议，比如在《我的世界》就举办了多场常春藤名校的毕业典礼，虽然实际工作中的沟通还得借助其他展示工具，但是明显后者的交互性和沉浸感更令人印象深刻。而如果将后者从游戏中独立出来，再添加一些能协助办公的工具，不就能做到一个比线上会议更具有沉浸感的虚拟会议了吗？于是，在2020年10月，网易的沉浸式活动平台“瑶台”正式亮相，除了可以定制化活动场景，它还提供了PPT嵌入式播放、分会场自由切换和文字及语音群聊等会议功能。而在元宇宙概念火遍国内后，“瑶台”则摇身一变成为了网易在元宇宙方向的重要产品。在去年12月份，网易云音乐在港交所上市，网易还通过“瑶台”举办了首个“元宇宙”上市仪式，其创始人丁磊还与他的两个虚拟人形象，三丁磊一起敲钟，令人印象深刻。
而虚拟人也是网易的另一大布局之一。网易伏羲最早成立于2017年9月，主要从事游戏和泛娱乐AI研究应用的技术，目前有五大研究方向涵盖强化学习、图像动作、虚拟人、自然语言、用户画像，以及技术中台。AI捏脸就是伏羲众多落地应用中的一个，而三丁磊敲钟也离不开伏羲在虚拟人方面的深耕。如今的互联网巨头已经改换思路，不再是自己死磕某个方向，而是自研+投资，以确保能更好的把握行业的发展，网易对于虚拟人的布局，也不局限于自研，对外投资也不少。
在2021年光是网易关于虚拟人产业的投资事件就有5起，分别是虚拟形象技术公司Genies、“元宇宙”社交平台Imvu、虚拟交互式演唱会的美国直播公司Maestro、虚拟形象“微软小冰”母公司—北京红棉小冰科技有限公司、以及以明星虚拟人切入市场的次世文化。并且在2021年12月，网易创新企业大会上，网易智企还发布了IM+RTC+虚拟人解决方案，游戏/VR语音解决方案，虚拟世界数字内容风控解决方案，以及网易云信“融合通信+ ∞”无限融合计划，助力元宇宙技术的发展和应用落地。而这与网易对元宇宙的态度遥相呼应，早在2021年网易的Q3季报电话会中，丁磊就说道“元宇宙是一个很火的概念，网易在元宇宙相关的技术和规则上都做好了准备，我们相信，元宇宙真正降临的那一天，网易有能力快速抢跑。”
如此看来，网易确实做好了充分的准备，不过面对元宇宙，各大科技互联网巨头都是摩拳擦掌，最终鹿死谁手还得看之后的精彩博弈了。
在元宇宙爆火之后，阿里在2021年9月就招募了虚拟人AYAYI作为天猫超级品牌日的数字主理人，同样作为电商巨头的京东也不甘落后，也尝试引入虚拟人到电商场景中，京东11.11期间，京东国际旗下京东进口超市就与XR直播公司齐乐无穷合作，采用虚拟IP主播“VIVI子涵”开启了元宇宙虚拟直播模式。而数字主播小萌已经在去年京东双十一期间“上岗”，覆盖3C、家电、母婴等类型的京东自营店铺。近期，京东再次上线美妆虚拟主播“小美”，目前在YSL、欧莱雅、OLAY、科颜氏等超20个美妆品牌直播间，开启直播首秀，京东正在将虚拟人+直播卖货的形式打磨得越发娴熟。另一方面，在海外NFT爆火的前景下，国内一些企业也在探索同样的场景。在2021年11月的JD Discovery-京东全球科技探索者大会，京东就推出了基于京东智臻链的NFT纪念凭证。
随后在第二个月推出了数字藏品交易平台“灵稀”，购买用户可以使用数字藏品进行研究、展览、欣赏、收藏。但严禁利用数字藏品进行炒作、场外交易或以任何非法方式使用，灵稀也是继蚂蚁的鲸探、腾讯的幻核之后又一数字藏品平台。京东也在为元宇宙提供许多场景解决方案，比如由于疫情的影响，许多线下会议和展览不能开展。京东元宇宙就打造了“云会展”，突破空间限制，创造沉浸式体验，实现展会365天在线化。在上汽汽车SOA平台开发者大会上，京东零售云就以汽车3D数据化的方式，将车内全景在电脑和手机屏幕上进行展示，从而替代补充4S店线下看车。京东零售云智能ARVR应用整合3D渲染引擎、智能交互、智能感知等核心技术打造全景式解决方案，为电商企业、政府机构、旅游景点、房产、汽车等行业提供VR定制化服务，尤其是在后疫情时代，实体零售和线下会展遭遇前所未有的危机，京东元宇宙在数字平行世界当中，利用新技术、新理念创造商业新价值。不过京东的积累还体现在对产业的帮助上，在2021年12月17日召开的网易未来大会上，京东探索研究院院长、澳大利亚科学院院士陶大程进行了“构建数字和物理融合的新世界”的主题演讲，首次提出“产业元宇宙”的概念，并重点阐释了其发展布局与基础实践。
他表示，当下人们更应关注元宇宙的仿真优化能力在实体经济中的巨大价值，而被认为是“元宇宙+产业”的产业元宇宙，作为数字能力引入现实世界、实体经济的接口，不只使用了数字世界重构现实世界中的物理属性和社会属性，更加重视数字世界对现实世界再创造能力的提升。“我们不止强调数字世界的构建，而是更加重视数字世界对现实世界的再创造能力，着力提升人类在现实世界、实体经济中认识和改造世界的能力才是京东针对元宇宙的内涵解读，也就是产业元宇宙的主要内容。”为此，京东推出了元聚力OmniForce开放生态平台。该平台是由京东探索研究院结合基础理论研究以及京东的技术实践，联合合作伙伴一起打造的数智化社会供应链的新一代基础设施。
在OmniForce开放生态平台的体系中，京东将会提供一体化中台解决方案，向开发者提供数字孪生的复刻能力、数字伴生的仿真优化能力，以及数字原生对现实世界的改造能力，为产业元宇宙提供最底层的基础支持。目前，京东已在零售、物流场景初见成效，利用OmniForce平台实现对仓储场景的仿真优化，进而大幅提升物流效率，降低成本，由此可见京东将元宇宙的重心放在了产业赋能上，显得更有落地性。
2021年8月底，不少媒体报道了一则关于字节跳动巨资收购了一家硬件科技公司的新闻，新闻称张一鸣投入了15亿美元（约合96亿元人民币）收购了VR软硬件研发制造商“Pico”，而在Pico的内部信中确认了被字节收购的这一事实，该收购案也成为了2021年VR领域最贵的一笔。该收购事件彰显了字节在元宇宙领域的重要布局，随后我们看到了抖音官方团队推出的知名虚拟人“柳夜熙”，创下了发布第一条视频就涨粉上百万的记录，并收获了300多万点赞，随后虚拟人逐渐引起了新的一轮投资潮，并诞生了一批备受追捧的虚拟偶像。而在今年1月，字节跳动又上线了名为“派对岛”的元宇宙社交App，在应用中用户可以打造自己的虚拟形象，与好友聊天、逛街、看电影，享受沉浸式社交体验，可以说到目前为止，字节跳动在元宇宙的布局已经砸下了上百亿元，涵盖了社交软件、VR硬件和虚拟人，布局可谓之广泛。
字节作为近年来从“BAT”之外走出来的互联网新巨头，已经成长为不可忽视的一股力量，它的一举一动也受到了行业内外诸多人的关注，而字节跳动在元宇宙的表现，用“激进”来形容也不足为过，而这背后字节同样面临着与Meta（Facebook更名公司）一样的处境，不管是用户增长的受阻，还是公司营收的下降，似乎一个天花板同样横亘在了字节头上。当面对被称为“下一代互联网”的元宇宙时，字节选择了“先砸钱后跟进”的策略，尤其是旗下产品在全球化本就布局较为广泛，也能满足各个地区的用户需求，这对于元宇宙的开放性来说也有了不少助力，这点与Meta似乎有了不少耦合，也因此不少商业分析师会拿字节跳动与Meta相比较，尤其是在元宇宙的产品线上更显相似，同样收购了VR硬件公司，同样有用户规模庞大的社交产品，这些都映衬了“英雄所见略同”的老话。当然，字节跳动先下手一步的策略能否实现，以及像“派对岛”这样的产品能否成为元宇宙的专属社交产品依然值得商榷，但面对元宇宙的时代，字节跳动似乎准备好了让元宇宙也“跳动起来”。
当我们梳理完这些互联网巨头们在元宇宙领域的表现后，我们看到了他们策略的不同，有的偏爱硬件，有的偏爱社交软件，还有的信心满满的在筹备着或将颠覆用户认知的产品，一切看起来似乎都充满了生机，尤其是在经历了2021年元宇宙的火热后，各家都花费了不少资金来押注元宇宙这一赛道，也因此出现了一些战略上的相似性。而战略相似性的原因却也离不开用户增长受阻和营收下降，这反映出了一个大时代下的发展瓶颈，而据QuestMobile发布的2021移动互联网用户月活增长来看，其增长已趋于饱和。因此，当移动互联网用户面临增长问题时，巨头们不约而同的选择了开辟蹊径，而这便是元宇宙本身火热的另一诱因。
同时，除开这些互联网巨头以外，我们还看到更多大型互联网公司也纷纷加入了布局元宇宙的赛道，诸如主打年轻用户的B站正在内测相关元宇宙业务“高能链”，爱奇艺也在VR硬件上推出了自己的产品，以及嘴上说着元宇宙是骗局，但身体却不受支配的360发布了元宇宙数字安全体系框架。
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