Roblox的2023秋——元宇宙公司也强行通勤上班了？
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近日，Roblox 首席执行官 David Baszucki 对远程办公的员工提出要求：在明年 1 月 16 日之前，员工需要决定是否从每周二到周四开始回公司上班，若无法完成，需在 2024 年 4 月 15 日之后离开公司。
究竟是什么原因令这个被称为“元宇宙第一股”的Roblox公司选择执行这一强制要求呢?
虚拟办公不如回公司上班?
Roblox 首席执行官 David Baszucki 在呼吁员工返回办公室的信件中表示，虚拟工作空间不如物理工作空间“有吸引力、协作性和生产力”。该公司对未来的工作方式进行了多次深入讨论，并最终决定重新开始面对面的工作。
虽然Baszucki希望能够实现一种现实与虚拟世界高度混合的远程工作方式，但在公司第一次举办隔离后面对面的集体会议期间，他经历了一个“关键时刻”。他说：“在45分钟内，我从三次独立的对话中得到了一些自发的任务和想法，这在过去几年的视频会议中从未发生过。”
Roblox 只是近几个月来让员工重返办公室的众多公司之一。Zoom 告诉在办公室 50 英里范围内工作的员工每周回来两次。亚马逊告诉员工，他们必须每周回到办公室三天，首席执行官安迪·贾西(Andy Jassy)告诉不满的员工，如果他们不能“不同意并承诺......你可能不会在亚马逊工作” ”。截至 9 月份， Meta 员工每周返回办公室三天。埃隆·马斯克 (Elon Musk)在去年年底接管X(前身为 Twitter)公司后不久就结束了该公司的远程工作。
众多科技公司在疫情彻底平稳后都不约而同的选择让员工尽可能的回到公司进行工作，而不是继续远程办公。这一决定背后的原因或许也和Baszucki所强调的一样，他表示：Roblox是一家“创新型公司”，需要回到面对面工作状态，并为刚刚加入的员工提供来自资深员工的现场指导。
但实际上Roblox 作为一家建立了非常受欢迎的虚拟体验平台的公司，最近推出了自己的视频聊天，甚至还创建了一个Roblox内部职业中心，种种的做法都表明该公司正在向虚拟世界远程工作甚至是元宇宙社交平台的目标过渡。
Roblox的新愿景
Bazooki将Roblox重新定位成一个沉浸式3D平台，超越产品本身，成为用户可以用来开发游戏和体验的地方。为了给这个沉浸式3D平台带来更多用户，Roblox 正在添加迎合老年用户的功能，例如年龄验证、逼真的头像和视频聊天。这些功能可以帮助用户找到与他们有共同兴趣和偏好的人并与之建立联系，并有可能从虚拟交互转向物理交互。
该公司在今年9月的开发者大会上宣布将推出自己的视频聊天产品 Roblox Connect。这款产品使用户可以通过Roblox头像与其他人进行实时聊天，并且头像将能够模仿用户现实生活中的面部动作。用户还可以在聊天时探索不同的虚拟环境，例如舒适的露营地或风景优美的码头。
Roblox 首席产品官和首席技术官在博客文章中表示，计划开源 Roblox Connect 并仅使用公共平台 API 构建它。通过直接向数百万创作者提供 Roblox Connect，我们会看到其他开发者在 Roblox Connect 上加入自己的想法。
2023年8月，Roblox内部创建了一个虚拟职业中心，人们可以在这里了解有关沉浸式虚拟平台的更多信息，为公司面试做准备，并参加 Roblox 本身主办的活动。Roblox 表示，未来，一些初步采访甚至会直接在体验中进行。
此前Roblox还与Gucci合作推出了一个永久虚拟空间 Gucci Town，这是 Roblox 中的一款游戏。Gucci Town 空间有一个中央花园，将各个区域连接在一起，例如咖啡馆、迷你游戏空间，以及一个虚拟商店，玩家可以在商店中为他们的 Roblox 虚拟化身购买虚拟的 Gucci 商品。
Bazooki表示，这种互动为品牌带来了前所未有的关注和参与：“我刚刚体验了Gucci的一场虚拟时装秀，在这样的体验中，人们开始购买虚拟商品、Gucci 钱包等等，在这里与朋友一起购物会是一种非常有趣的社交体验。”
Roblox跨界与其它公司的合作可不止Gucci一家，早在这之前Roblox就曾与著名创意机构 VCCP合作在平台上重建了 VCCP 总部 Greencoat House。
该建筑有五个不同的楼层，包括迷你游戏、以 VCCP 为主题的收藏品以及向该机构的各种客户致敬的物品，例如多米诺的一套多米诺牌骨、比较猫鼬的猫鼬以及蜂窝网络O2 的机器人吉祥物 Bubl 。
尽管VCCP合伙人创始人Michael Sugden表示，主题虚拟世界中“不存在万有引力动量”，但老板们仍然如此——VCCP创始人Charles Vallance和Adrian Coleman已被智力为NPC。
Sugden表示，Roblox 的办公场所未来可能会获得更多的用途。他说：“我们为我们的全球员工网络创建了一个真正易于访问的学习环境，让他们能够参与其中，了解这个令人惊叹的平台，并且了解它对我们的客户来说是多么强大。在 Roblox 设置的办公室意味着我们可以在令人兴奋的环境中见面、社交和工作，甚至进行棒球。”
尽管 Roblox 是一个在线游戏平台，但近年来它已发展成为品牌娱乐甚至企业使用的平台，如 BBC、Netflix 和 Nike 等。但也正因为其作为游戏平台的属性导致其自身在虚拟世界办公场景上的发展有些许“偏航”。
“办公派”的元宇宙社交
2004年Roblox初建时给自己的定位是“平台”，前身作为游戏平台在如今想要转型成为一个沉浸式3D平台并非是一蹴而就的。就目前来看Roblox在转型时仍存在一些“游戏派”的思想，不论是虚拟职业中心还是与其它品牌合作的虚拟空间，仍然更像是一个有趣的“游戏”。
Meta(原Facebook)和微软将破局的重点放在了办公场景。Meta早在2021年八月份就正式推出了Horizon Workrooms ，Oculus Quest 2用户可以直接下载，进入VR环境举行或参与会议。
在办公环境中，每个人都可以获得个人虚拟办公室，他们可以使用 Meta Quest 远程桌面应用程序在 VR 环境中访问实际的现实计算机。并通过邀请其他用户组成群组来主持和加入虚拟会议，在会议中，用户可以彼此共享他们的计算机屏幕，例如共享PPT或他们正在处理的任何项目，还有办公场景定制、日历提醒、会议记录等功能。
扎克伯格在采访中表示：“虽然今天的虚拟人物形象还不够逼真，但从很多方面讲，已经感觉比Zoom视频电话更真实了，因为有一种共同的空间感。”
微软也在今年10月份，发布了元宇宙“Microsoft Mesh”预览版，可在“Teams”中使用。Teams 是微软的团队协作和生产力工具，通过 Mesh 的 MR 技术的加持，Teams 的用户可以在不同地点，通过 MR 设备实现协作、处理共享文档、在虚拟共享白板上画图等全息体验。
未来已来?元宇宙社交离我们越来越近
“游戏派”的Roblox在虚拟办公场景的构建上显然是不如“办公派”的Meta和微软更加具有针对性。微软更注重企业级服务和生产力解决方案，更侧重于平台型的产品，当然受限于VR和AR设备目前在C端占有量很小，因此用户在“微软元宇宙”的感知中可能并不明显。而Meta则借助Quest 系列的优势，让Workdrooms深入整合硬件级功能，带来更沉浸式的虚拟协作体验。
然而，不论是“游戏派”的Roblox还是“办公派”的Meta和微软在目前似乎都无法让虚拟办公场景完善到超越线下面对面工作的高效和舒适，目前多家元宇宙公司都在通过自己的优势去加速构建元宇宙办公及社交平台，尽管Roblox 和其它多家公司选择回归面对面工作的传统方式，但并不代表今后的元宇宙社交平台完善后依旧如此。
Baszucki表示“在疫情期间Roblox已经通过虚拟平台完成了这么多工作，这令人印象深刻。”Dropbox公司CEO德鲁·休斯顿当前仍坚持远程办公为主的文化，他也同样认为，“让员工居家办公是未来的工作方式。”
这些前沿公司在元宇宙领域的探索和创新无疑为其未来的发展奠定了坚实的基础，我们正迈向一个的崭新时代。无论是企业协作还是个人创意，未来开放的元宇宙社交平台将为远程工作、职业机会的增加、社交方式带来更加丰富多样的体验和可能性。
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